Estuaire du Wouri, lac, lagune ou fond océanique : les « pièges » où les particules et les ions finissent par se déposer.
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La sédimentation
Module III : L’éducation à l’environnement et au développement durableSéquence 12 : Le phénomène d’altération des roches et ses conséquencesSéance 67 : Sédimentation
💡 Idée principale : la sédimentation est le dépôt des matériaux transportés, dans des zones calmes appelées bassins sédimentaires (lacs, deltas, mers). Les particules se déposent par gravité quand le courant ralentit (dépôt détritique, avec tri des grains), les ions par précipitation chimique (évaporites, calcaire) ou grâce aux êtres vivants (coquilles, récifs). Les dépôts s’empilent en couches horizontales : les strates.
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Étapes résumées
Les sédiments se déposent dans des pièges : lacs, deltas, lagunes, plateau continental, fonds océaniques.
Dépôt détritique : par gravité quand le courant ralentit ; gros grains d’abord, fins ensuite (granoclassement).
Dépôt chimique : précipitation des sels quand l’eau s’évapore (gypse, sel gemme) ou de CaCO₃.
Dépôt biochimique : coquilles, squelettes de coraux, plancton calcaire ou siliceux, matière organique.
Les sédiments forment des couches horizontales superposées : les strates.
Situation problème
Au port de Douala, des dragues travaillent sans arrêt pour enlever la vase qui se dépose dans le chenal du Wouri. Sur la plage de Limbé, le sable est noir (débris de basalte du mont Cameroun), alors qu’à Kribi il est blanc-jaune (quartz). Des pêcheurs racontent qu’au large, les filets ramènent une boue grise très fine.
Consignes :
Relève les différents types de sédiments cités.
Pourquoi la vase se dépose-t-elle dans le port ?
Pourquoi le sable de Limbé et celui de Kribi ont-ils des couleurs différentes ?
Compétence visée
Établir la chronologie des événements géologiques d’une région en comprenant comment se forment les dépôts sédimentaires.
Objectifs de la leçon
Identifier les milieux de sédimentation.
Expliquer les mécanismes de dépôt détritique, chimique et biochimique.
Expliquer la formation des strates.
le problèmel’objectifles couches de roches
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Les milieux de sédimentation
1. Du continent à l’océan profond
Document 1 : principaux milieux de sédimentation (coupe schématique, échelles non respectées).
2. Les grands milieux et leurs dépôts
Milieu
Exemples au Cameroun
Dépôts
Continental
lac Tchad, lits de la Bénoué, de la Sanaga
graviers, sables, argiles, diatomées
Littoral (côtier)
estuaire du Wouri, delta du Rio del Rey, plages
sables, vases à mangrove, galets
Marin peu profond
plateau continental du golfe de Guinée
sables fins, vases, calcaires coquilliers
Marin profond
plaine abyssale de l’Atlantique
argiles, boues à plancton
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Les mécanismes du dépôt
Activité 1 : reproduire la sédimentation au laboratoire (TP)
Dans une éprouvette d’eau, on verse un mélange de graviers, de sable et d’argile, on agite puis on laisse reposer. Dans un cristallisoir, on laisse s’évaporer de l’eau de mer au soleil (document 2).
Document 2 : dépôt détritique par décantation et dépôt chimique par évaporation.
Dans quel ordre les particules se déposent-elles ? Pourquoi ?
D’où viennent les cristaux apparus dans le cristallisoir ?
Ce qu’il faut comprendre : dans l’éprouvette, les grains se déposent par gravité : les plus gros et les plus lourds (graviers) tombent d’abord, puis le sable, enfin l’argile qui reste longtemps en suspension : c’est le granoclassement. Dans le cristallisoir, l’évaporation concentre les ions dissous jusqu’à leur précipitation : d’abord le gypse (sulfate de calcium), puis le sel (chlorure de sodium). Ces dépôts chimiques sont appelés évaporites.
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Trois façons de se déposer
Détritique
Particules solides qui tombent quand le courant ralentit : galets, sables, argiles.
Chimique
Ions qui précipitent : sel et gypse (évaporation), calcaire dans les eaux chaudes.
Biochimique
Les êtres vivants fixent les ions : coquilles, coraux, plancton ; matière organique.
Résultat
Des couches (strates) horizontales qui s’empilent au fond du bassin.
Le rôle des êtres vivants et la formation des strates
3. La sédimentation biochimique
Des organismes marins prélèvent dans l’eau les ions Ca²⁺ et HCO₃⁻ pour fabriquer leur coquille ou leur squelette en calcaire (coraux, mollusques, foraminifères). À leur mort, ces restes s’accumulent sur le fond. D’autres utilisent la silice (diatomées, radiolaires). La matière organique enfouie rapidement, à l’abri de l’oxygène, peut donner du pétrole ou du charbon.
les stratesles ions calciumle cortex
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La formation des strates
Les dépôts se font en couches presque horizontales au fond des bassins.
Chaque changement (crue, saison, variation du niveau de la mer) donne une nouvelle couche : une strate.
Une strate est limitée par deux surfaces, le toit (au-dessus) et le mur (en dessous).
Application : l’envasement des ports et des barrages
Le chenal du port de Douala doit être dragué en permanence.
Les retenues des barrages (Lagdo, Mbakaou) se remplissent de sédiments, ce qui réduit leur durée de vie : il faut lutter contre l’érosion des bassins versants.
Trace écrite : ce que je retiens
À retenir
La sédimentation est le dépôt des matériaux transportés dans des zones calmes (bassins sédimentaires).
Les particules se déposent par gravité, les plus grosses d’abord : granoclassement.
Les ions se déposent par précipitation chimique (évaporites, calcaire) ou grâce aux êtres vivants.
Les milieux de dépôt sont continentaux, littoraux ou marins (peu profonds ou profonds).
Les dépôts s’empilent en couches horizontales : les strates.
je retiensl’étangle maïs
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Vocabulaire à connaître
Sédimentdépôt meuble de particules ou de substances précipitées.Bassin sédimentairezone où s’accumulent les sédiments.Évaporiteroche formée par évaporation d’une eau salée (sel, gypse).Stratecouche de sédiments ou de roche sédimentaire.Plateau continentalfond marin peu profond (< 200 m) qui prolonge le continent.
Je m’évalue
1. Dans une éprouvette, quel sédiment se dépose en dernier ?
2. Comment se forme le sel gemme ?
3. Cite un dépôt d’origine biochimique.
4. Pourquoi la vase se dépose-t-elle dans un estuaire ?
Réponses : l’argile · par évaporation d’une eau salée · calcaire coquillier, récif, charbon · le courant y ralentit fortement. Le corrigé détaillé et d’autres exercices de ce chapitre sont dans les exercices corrigés.
je réfléchisle sell’ébullition
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Erreurs fréquentes
Croire que les sédiments se déposent en couches inclinées : au départ, elles sont presque horizontales.
Oublier les dépôts chimiques et biochimiques, qui ne sont pas des grains transportés.
Confondre sédiment (meuble) et roche sédimentaire (consolidée).
Méthode
Pour associer un sédiment à son milieu : regarde la taille des grains (grossier = courant fort, fin = eau calme), leur forme (émoussé = long transport), la présence de sels (évaporation) ou de fossiles (milieu marin ou lacustre).
Activité d’intégration
Une équipe de géologues prélève trois échantillons au Cameroun : A, un sable grossier à galets dans le lit de la Bénoué à Garoua ; B, une vase noire riche en débris végétaux dans la mangrove de l’estuaire du Wouri ; C, une boue calcaire pleine de petites coquilles au large de Kribi.
Indique le milieu de sédimentation de chaque échantillon.
Classe A, B et C selon le type de dépôt (détritique, chimique, biochimique).
Explique pourquoi l’échantillon A est plus grossier que B.